字は子固、江西南豊人で、北宋の散文家、歴史学家、政治家、唐宋八大家の一人でもある。嘉祐年間の進士で、宋神祖の元豊元年（1078）明州知州を務め、すこぶる政治的業績が上がった。幅広商業政策を推進し、各地域から商人を明州へ商売に招き、積極的に海外貿易を拡大すると主張し、高麗、日本との商業貿易往来を推し進めた。