芙蓉洲位于月湖西岸北端。“红云可觅无蜂去，渺渺寒波映晚芳”，十洲初成之际，随景命名，洲前多照水红蕖，乃有“芙蓉”之名。芙蓉洲宋时为常平仓、平籴仓、史丞相府。明时为闻天官第、李尚书第、李都督第、范侍郎第、天一阁、杨尚书第、黄府尹第。史丞相府是南宋丞相史弥远宅第，史弥远为史浩第三子，任宁宗、理宗朝丞相达26年。天一阁屹立月湖西岸450余载，是我国现存最古老的私家藏书楼。芙蓉洲现存大量明清建筑，主要有天一阁、水北阁、抱经厅、秦氏支祠、陈氏宗祠等。